Kaum Eseni, sebagaimana kumpulan-kumpulan Yahudi lain, muncul sebagai respons terhadap konflik-konflik politik yang muncul, di mana identiti Yahudi sedang terancam oleh Helenisasi yang dilancarkan oleh penjajah Rom . [5] Akan tetapi, masing-masing kumpulan Yahudi tersebut memilih cara dan norma yang dianggap penting sehingga tidak jarang bertentangan satu dengan yang lain. [4] Kaum Eseni mempunyai pertentangan yang kuat terhadap kumpulan Farisi dan Saduki, di mana kumpulan Farisi dianggap oleh mereka kurang mengikuti hukum Taurat secara literer, sedangkan kaum Saduki dianggap sebagai pemimpin-pemimpin agama yang korup dan salah faham hukum Tuhan dalam menjalankan kultus Bait Suci. [4]